¿Qué es un área de inversión en la fuerza laboral?

La fuerza laboral es la columna vertebral de cualquier economía, e invertir en ella es crucial para el crecimiento y el desarrollo sostenidos de un país. Cada año, los programas de inversión en la fuerza laboral atienden a casi 23 millones de personas en Estados Unidos.

Un elemento crucial en esto son las Áreas de Inversión en la Fuerza Laboral (WIA, por sus siglas en inglés), que se refieren a un grupo de regiones dentro de un país o estado establecidas para coordinar y ofrecer servicios y programas de desarrollo de la fuerza laboral.

En este artículo veremos qué es un área de inversión en la fuerza laboral, cómo funciona y cuáles son los principales agentes implicados en su implementación.

Datos clave:

• El programa WIOA es responsable de las áreas de inversión en la fuerza laboral.
• La ETA, o Administración de Empleo y Capacitación de EE.UU., supervisa este y otros programas de empleo.
• Las WIAs ayudan a los empleados y a los trabajadores en busca de empleo a través de las Juntas de Inversión en la Fuerza Laboral.
• Los programas de las WIAs ofrecen capacitación laboral, asesoramiento profesional y otros servicios de apoyo.

¿Qué es un Área de Inversión en la Fuerza Laboral?

En EE.UU., un Área de Inversión en la Fuerza Laboral (WIA) es una región geográfica designada por el gobierno para facilitar los esfuerzos de desarrollo de la fuerza laboral y proporcionar servicios relacionados con el empleo a sus residentes. 

Estas zonas suelen estar definidas por límites específicos, como fronteras estatales, y se rigen por la Workforce Innovation and Opportunity Act (WIOA).

Dato rápido

La Workforce Innovation and Opportunity Act se estableció en 2014 como sustituta de la Workforce Investment Act de 1998.

El objetivo principal de las WIAs es hacer que los programas y servicios orientados a la fuerza laboral sean más accesibles, eficientes y eficaces para las personas a las que sirven. Al reunir a diversas partes interesadas de los sectores empresarial, laboral, educativo y comunitario, las WIAs se esfuerzan por crear un enfoque coordinado y colaborativo para abordar las necesidades de la fuerza laboral.

¿Cómo se designan las Áreas de Inversión en la Fuerza Laboral? 

La designación de las WIAs suele basarse en varios factores, como la población, las condiciones económicas y la conveniencia administrativa. El gobierno federal o estatal es responsable de identificar y establecer estas regiones, que pueden variar en tamaño y forma en función de las necesidades específicas de la zona. 

Una vez designada, cada WIA suele contar con una junta local de desarrollo de la fuerza laboral que supervisa y coordina todos los programas y servicios relacionados con la fuerza laboral dentro de sus límites. Estas juntas desempeñan un papel crucial en la toma de decisiones y la asignación de recursos, así como en la consecución de los objetivos establecidos por la WIOA. 

Dato rápido

Existen 593 Juntas de Inversión de la Fuerza Laboral locales y 53 juntas estatales en los Estados Unidos.

¿Qué es el programa WIA?

El programa de Área de Inversión en la Fuerza Laboral es una iniciativa integral que tiene como objetivo apoyar a los trabajadores en busca de empleo, a los empleadores y a la economía en general. Desde su creación en 2014 en virtud de la WIOA, los programas WIA han ayudado a promover el desarrollo de la fuerza laboral, en particular para los trabajadores desfavorecidos y desplazados.

A lo largo de los años, los programas de WIA han cosechado importantes éxitos, pero también se han enfrentado a numerosos retos que han puesto en entredicho su eficacia. Uno de los principales retos ha sido la limitada financiación por parte de las autoridades y un alcance limitado, lo que se ha traducido en limitaciones de los recursos y los servicios prestados a los participantes.

¿Cómo funcionan las Áreas de Inversión en la Fuerza Laboral?

Las áreas de inversión en la fuerza laboral son vitales para poner en contacto a las personas que buscan empleo con las empresas que buscan trabajadores cualificados a través de los programas WIA.

Una de las principales funciones de una WIA es proporcionar asistencia para la colocación laboral, lo que incluye ayudar a las personas a crear hojas de vida, prepararse para entrevistas y ponerse en contacto con posibles empleadores a través de ferias de empleo y eventos de creación de redes. La WIA también colabora estrechamente con las empresas locales para comprender sus necesidades de fuerza laboral y emparejar activamente a los candidatos cualificados con los puestos disponibles.

Además de la colocación en puestos de trabajo, la WIA ofrece servicios de orientación profesional para ayudar a las personas a orientarse en el mercado laboral y a identificar posibles carreras profesionales. El proceso puede implicar la evaluación de habilidades, intereses y cualificaciones, así como proporcionar orientación sobre la formación o educación necesarias para alcanzar los objetivos profesionales.

Los programas WIA también se encargan de impartir capacitaciones que se ajusten a las necesidades del mercado laboral local, ofreciendo cursos, talleres y certificaciones en sectores de gran demanda como la salud, la manufactura o la tecnología. Al dotar a las personas de conocimientos pertinentes y actualizados, la WIA pretende aumentar su empleabilidad y ayudarles a conseguir empleos estables y bien remunerados.

Además, la WIA recopila y difunde información sobre el mercado laboral, como datos sobre ofertas de empleo actuales, rangos salariales, habilidades demandadas y tendencias del sector.

¿Qué son las Juntas de Inversión en la Fuerza Laboral?

Las Juntas de Inversión en la Fuerza Laboral (WIBs, por sus siglas en inglés) son organismos gubernamentales locales que operan bajo las directrices del WIOA y se encargan de la coordinación y supervisión de los programas y servicios de desarrollo de la fuerza laboral dentro de sus regiones designadas (WIAs, por sus siglas en inglés).

Algunas de las principales características de los WIBs son:

Una estructura representativa

Las WIBs suelen estar formadas por líderes locales que representan a diversas partes interesadas, como empresas, organizaciones laborales, instituciones educativas, organizaciones comunitarias y organismos gubernamentales. Esta representación diversa garantiza que el sistema de desarrollo de la fuerza laboral esté bien fundamentado y responda a las necesidades de todas las partes implicadas.

Según las directrices de la WIOA, al menos el 51% de los miembros de una WIB deben proceder del sector privado, lo que aporta una perspectiva empresarial a las iniciativas de desarrollo de la fuerza laboral.

Asignación responsable de recursos

Como asignadores de fondos designados dentro de sus regiones, las WIBs son responsables de asignar fondos federales y estatales al desarrollo de la fuerza laboral basándose en las estrategias descritas en sus planes estratégicos. Estos fondos financian una serie de programas y servicios, como las capacitaciones laborales, aprendizaje, capacitaciones en el trabajo, asesoramiento profesional, entre otros.

Planificación estratégica y coordinación

Las WIBs desempeñan un papel crucial en la evaluación de las necesidades de la fuerza laboral de sus regiones y en el desarrollo de planes estratégicos para abordar dichas necesidades. Estos planes suelen implicar la identificación de sectores clave, profesiones con demanda y carencias de habilidades que deben abordarse.

Garantizar servicios accesibles

Una de las principales responsabilidades de las WIBs es supervisar y garantizar la accesibilidad de los servicios de desarrollo de la fuerza laboral. Esto incluye la gestión de los Centros Americanos de Empleo, donde las personas pueden recibir asistencia en asuntos relacionados con el empleo. 

Los servicios más populares en los Centros Americanos de Empleo son: 

1. Desarrollo de un plan de empleo.
2. Servicios de capacitación laboral.
3. Asistencia en la búsqueda de empleo.
4. Orientación profesional.
5. Prácticas de entrevistas.
6. Evaluación de habilidades.
7. Información sobre el mercado laboral y los empleadores.

Dato rápido

Existen cerca de 2.300 Centros Americanos de Empleo en Estados Unidos.

Medición de resultados y rendición de cuentas

La WIOA pone un énfasis significativo en la rendición de cuentas, y las WIBs son responsables de supervisar y evaluar la eficacia de los programas de desarrollo de la fuerza laboral dentro de sus regiones. A través de métricas de rendimiento como las tasas de colocación laboral, los sueldos y la adquisición de competencias, las WIBs evalúan el impacto de estos programas y realizan los ajustes necesarios para mejorar los resultados.

Adaptación al cambio

Se anima a las WIBs a fomentar la innovación y a adaptarse a las condiciones económicas cambiantes y a las industrias emergentes en sus regiones. Al colaborar estrechamente con las empresas locales, las WIBs pueden comprender sus necesidades laborales y adaptar los programas de formación y los servicios de empleo para satisfacerlas eficazmente.

Limitaciones y problemas de la WIOA

El impacto de la Workforce Innovation and Opportunity Act en el mercado laboral ha sido bastante limitado. ¿Por qué?

Alcance modesto

En el año 2020, el Departamento del Trabajo informó que sólo 237.836 personas recibieron formación a través de la WIOA. Esta cifra representa menos de la mitad de los participantes en programas para adultos y poco más de un tercio de los participantes en programas para trabajadores desplazados.

Costo por participante

Aunque el presupuesto del programa para formación es inferior a 1.000 millones de dólares, el coste por participante oscila entre 1.500 y 2.500 dólares. En comparación, otros programas sectoriales de empleo pueden costar más de 8.000 dólares por participante, e incluso más si se incluyen los servicios complementarios.

Disminución del financiamiento y baja inversión

A pesar de sus objetivos, la WIOA se ha enfrentado a una reducción de su financiamiento en las últimas décadas. De hecho, el gasto anual de unos 7.000 millones de dólares palidece en comparación con los aproximadamente 75.000 millones de dólares que se gastan cada año en educación superior. Es evidente que existe una disparidad en la inversión entre la educación tradicional y los programas de desarrollo de la fuerza laboral.

Además, como porcentaje del PBI, EE.UU. gasta significativamente menos en el desarrollo de la fuerza laboral en comparación con muchos otros países. Esta falta de inversión puede estar contribuyendo a la situación de “bajos recursos, bajo impacto” de la WIOA.

¿Qué otros programas de empleo ofrece EE.UU.?

Si bien el programa WIOA es una fuente importante de financiación y apoyo para las juntas locales de inversión en la fuerza laboral, existen muchos otros servicios de empleo y formación disponibles en Estados Unidos. La mayoría de estos programas (incluida la WIOA) están regidos por la Administración de Empleo y Capacitación (ETA). 

¿Qué es la ETA?

La Administración de Empleo y Capacitación (ETA) es una agencia del Departamento del Trabajo de los Estados Unidos que supervisa las iniciativas de desarrollo de la fuerza laboral. Su función principal es administrar los programas de formación laboral, empleo y compensación por desempleo del gobierno federal en todo el país.

La agencia se creó inicialmente en 1954 con el nombre de Administración de Mano de Obra. En 1975 recibió su nombre actual. A lo largo de los años, la ETA ha evolucionado para satisfacer las necesidades cambiantes de la fuerza laboral. Su objetivo actual es crear una fuerza laboral cualificada y competitiva, promover el crecimiento económico y garantizar el pleno empleo de los estadounidenses.

Algunas de las iniciativas supervisadas por la ETA son:

• Seguro de desempleo (UI): La ETA administra el programa UI, que proporciona ayuda económica temporal a los trabajadores que han perdido su empleo por causas ajenas a ellos mismos. Este programa también incluye disposiciones para ampliar las prestaciones en épocas de alto desempleo.
• Job Corps: Este programa ofrece educación y formación a jóvenes en situación de riesgo de entre 16 y 24 años, ayudándoles a adquirir habilidades y experiencia laboral para incorporarse a la población activa.
• Asistencia por Ajuste Comercial (TAA): El programa TAA ayuda a los trabajadores que han perdido su empleo debido al comercio exterior. Los trabajadores pueden recibir diversas prestaciones, como ayuda en la búsqueda de empleo, formación, subsidios de recolocación y ayudas económicas durante la formación.

• Programas juveniles: La ETA apoya diversos programas que ofrecen oportunidades de empleo y formación a jóvenes de entre 10 y 25 años, lo que ayuda a los jóvenes en situación de riesgo a obtener educación y competencias laborales.
• Programas Wagner-Peyser: La ley Wagner-Peyser de 1933 creó el programa, que es un sistema nacional de oficinas públicas de empleo que prestan servicios públicos de bolsa de trabajo.
• WIRED: Esta iniciativa se centra en estrategias de desarrollo de la fuerza laboral que se ajustan a los objetivos regionales de crecimiento económico y creación de empleo.
• Programa de Empleo en Servicios Comunitarios para Adultos (SCSEP): El SCSEP ofrece formación y colocación laboral a personas desempleadas de 55 años o más con bajos ingresos.
• Certificación de trabajadores extranjeros: La ETA administra programas que permiten a las empresas contratar a trabajadores extranjeros con carácter temporal o permanente cuando escasean los trabajadores estadounidenses cualificados.
• Red de Información Ocupacional (ONET): La ETA patrocina ONET, una base de datos completa de información ocupacional que proporciona herramientas y recursos a quienes buscan empleo, a los empresarios y a los profesionales del desarrollo de la fuerza laboral.

Otras iniciativas supervisadas por la ETA son los programas de aprendizaje, que ofrecen capacitación en el puesto de trabajo e instrucción técnica relacionada con diversas industrias; subvenciones para apoyar la investigación y los sistemas de información sobre el mercado laboral; e iniciativas para ayudar a las personas con discapacidades a incorporarse o reincorporarse a la población activa.

Programas locales

Además de los programas federales, muchos estados y localidades también ofrecen servicios de empleo y formación a sus residentes. Estos programas pueden variar en cuanto a requisitos de elegibilidad, servicios ofrecidos y fuentes de financiación. Algunos estados cuentan con iniciativas específicas para determinados grupos de población, como los veteranos o las personas con discapacidad.

Por ejemplo, California cuenta con un Programa de Empleo para Veteranos (VEAP) que ofrece capacitación laboral y servicios de colocación para veteranos. En Nueva York, el Departamento del Trabajo ofrece una Iniciativa de Empleo para Discapacitados que ayuda a las personas con discapacidad a encontrar y mantener un empleo.

Las localidades también desempeñan un papel crucial en la prestación de servicios de empleo y formación. Por ejemplo, Seattle cuenta con un programa WorkSource que pone en contacto a quienes buscan empleo con empresarios a través de talleres, ferias de empleo y otros recursos. Estos programas locales suelen adaptarse a las necesidades de sus comunidades y pueden ser un recurso valioso para las personas que desean incorporarse o reincorporarse a la población activa.

Conclusión

Las áreas de inversión en la fuerza laboral y el programa WIA son fundamentales para poner en contacto a las personas que buscan empleo con las empresas y garantizar que la fuerza laboral cuente con las habilidades necesarias para el mercado laboral actual. Mediante la coordinación y la prestación de servicios de desarrollo de la fuerza laboral, estas iniciativas, así como otras administradas por la ETA, mejoran las oportunidades de empleo y apoyan el crecimiento económico en las regiones designadas.

FAQ

¿Cuáles son los requisitos para acceder a los servicios de una WIA?

Residencia: Para poder optar a los servicios de una WIA, las personas deben residir en la zona de inversión en la fuerza laboral designada.

Situación laboral: Las personas también deben estar desempleadas o subempleadas para poder optar a los servicios de una WIA. Las personas que ya tienen empleo pero buscan uno mejor también pueden optar por estos servicios.

Nivel de ingresos: Los servicios de una WIA están diseñados para ayudar a las personas con bajos ingresos, por lo que las personas deben tener unos ingresos por debajo de un determinado nivel para poder optar por ellos. Este umbral de ingresos específico puede variar en función de la zona y el programa.

Voluntad de participación: Para beneficiarse de los servicios de una WIA, las personas deben estar dispuestas a participar en la capacitación laboral o en otros servicios de empleo. En este sentido, pueden asistir a talleres, clases y otras actividades para mejorar sus capacidades y empleabilidad.

Habilidades y experiencia: Por último, las personas deben demostrar las competencias y la experiencia necesarias para triunfar en el mercado laboral.

¿Cómo contribuye el desarrollo de la fuerza laboral al progreso individual y social?

El desarrollo de la fuerza laboral es un aspecto crítico del progreso de la sociedad, ya que desempeña un papel crucial en la formación de la futura fuerza laboral y en el impulso del crecimiento económico. Al invertir en el desarrollo de la fuerza laboral, las comunidades pueden dotar a las personas de las capacidades y los conocimientos necesarios para contribuir a la sociedad y llevar una vida próspera.

¿Qué sector emplea a más personas en Estados Unidos?

El sector de servicios emplea a la mayor parte de la fuerza laboral estadounidense, con más del 80% de los trabajadores en esta industria. Entre ellos se encuentran empleos en salud, comercio minorista, educación y hostelería. Por otro lado, los sectores industrial y agrícola juntos representan menos del 20% de la economía estadounidense. En esta categoría se encuentran ocupaciones en la industria manufacturera, la construcción, la minería y la agricultura.